雕鳥

(刊載於漢新月刊Sino-Monthly, 152期 2004年 4月)

多年來﹐每逢四月底的最後一個週末﹐我們全家便開車去馬利蘭州(Maryland)東岸的Ocean City住一兩晚﹐一則參觀一年一次﹐美國最大規模的雕鳥比賽與展覽(Ward World Carving Competition)。再則到附近密林深處﹐聽聽叫聲有如吹笛似子的Wood Thrush﹐注意一下我最關切的蜂鳥﹐春季北返時﹐是否已經抵達那裡了。 順便也去附近的Assateague Island﹐看看或單隻或整群的野馬(wild ponies)。對我們一家來說﹐這些都是象徵著北美洲寒冬已過﹐春天已經來臨。

古今中外﹐雕刻是很普遍的藝術。石刻木雕﹐人像禽獸﹐花樹風景﹐樣樣都有。有的具有宗教或者政治作用﹐有的為了模仿喜歡的人物﹐企圖長期留存。有人則是因為技癢﹐一身才氣﹐借雕刻來打發時間。對于鳥類的雕刻﹐也是全世界﹐各種文化﹐各種民族都有的。不過近百年來﹐由於特殊的環境﹐特殊的生活需求﹐野鳥雕刻 (wildfowl carving)﹐成為美國很特有的民間藝術﹐近三十年來﹐由於雕刻工具以及技術的發展﹐雕鳥已成為一門爐火純青﹐大家所公認的藝術。

十九世紀末﹐工業革命以後﹐人類所用的工具武器﹐進步很快﹐又可大量製造﹐普遍推銷。當時由歐洲移民來美國的人口﹐也大量增加。美洲地大物博﹐飛禽走獸﹐滿山遍野。於是打獵射殺動物﹐來供給人民作肉食。早期的單人行為﹐也演變成大規模的集體商業活動。為了引誘天上的飛鳥﹐獵人以木頭雕製各種鳥形(decoy)﹐放置湖中水上。等到它們靠近下棲﹐便成千上萬的﹐加以射殺。肉來充飢﹐羽作帽飾。直到二十世紀初﹐才有人察覺﹐每年南遷北返的鳥類﹐已有顯著的減少﹐有些尚有被滅絕的可能﹗於是美國國會於1918年﹐通過了遷徙鳥類法案(The Migratory Bird Act of 1918)﹐禁止商業性的狩獵活動。這些獵鳥的人﹐為了生活﹐只得改行。許多人﹐便把雕鳥手藝﹐用來製造手工藝記念品﹐或者玩具﹐出售謀生。這種手藝﹐也因人而異﹐隨不同地區﹐演化成不同的體態特徵。多年以後﹐大眾也慢慢的欣賞這種藝術品﹐並且開始收集。近三十年來﹐小巧的精工高速機器﹐和藝術材料﹐改進很多。雕鳥成為許多人在自己家裡工具室﹐打發時間的一種嗜好。許多人也不惜高價收購雕鳥品。如此一來﹐這北美特有的藝術﹐更加發揚光大。為了記念雕鳥有名的兩位兄弟﹐Steve and Len Ward﹐一個基金會Ward Foundation﹐ 於1968 年﹐在馬利蘭州東部的Salisbury成立﹐以保護發揚有關野鳥的藝術。1971年﹐全國性的雕鳥比賽 ﹐開始舉辦。如今已有三十三年的歷史了。

如果你想見識一下這種藝術﹐那四月的最後一個週末﹐去馬利蘭 州的 Ocean City﹐參觀雕鳥比賽與展覽﹐最好不過。今年的雕鳥比賽與展覽在四月二三到二五日﹐地點是在該城的Roland E. Powell Convention Center (圖一為去年所攝)。全場有各種等級的必賽﹐各種不同的鳥類﹐不同的姿態。個個栩栩如生﹐維妙維肖﹐看了令人讚賞叫絕﹗圖二是一群Chickadee 的幼鳥。圖三是隻雄糾糾的隼 (Peregrine Falcon)。 你能分辨真假嗎﹖ 如果你有興趣練習雕鳥小技﹐那兒有人表演指點﹐也可購買雕刻工具與材料。或者你打算花錢買些喜歡的雕刻品﹐那兒出售有關鳥類野生動物﹐甚至大自然的藝術品﹐花樣多而特殊﹐琳琅滿目﹐包君滿意。

Ocean City, MD 從新州295 South﹐ 過了Delaware Memorial Bridge 以後﹐ 接13 South﹐過Delaware 的Dover 以後﹐ 轉113 South。進Maryland後接90 East﹐ 再接528 South。 開車三至四小時。Convention Center 在42nd Street。 這個週末﹐北美各地雕鳥藝術家與欣賞雕鳥藝術的人﹐雲集海洋城﹐你如果打算去住一兩晚﹐最好提前定好旅館。

Assateague State Park﹐ 在Ocean City 南邊﹐開車半小時便可到。你們可以騰出半天時間﹐去那裡玩玩﹐看看野馬和其他野生物。小孩子們﹐尤其喜歡。再則馬利蘭州的螃蟹與蟹肉餅(crab cake)﹐ 據我們一家的經驗﹐比那裡都好吃﹐貨真價實﹐味極鮮美。不過最讓我興奮的﹐莫非賞了雕鳥展覽﹐聽了Wood Thrush的歌聲﹐看到蜂鳥﹐在忙著吸花蜜。 進了家門﹐去年九月離開的蜂鳥也回來了﹐將在我家後院﹐築巢育幼﹐陪我整個夏天﹗