Grus Nube 閒雲野鶴: 冬天的訪客 (Winter Visitors)

這個冬天，美國東部，從去年十二月到今年一月中，氣溫一直都很不尋常的高，有許多天，還在華氏50度以上，久久不見下雪。記得去年此時，波士頓已經下了六呎雪，到處暟暟一片。屋頂上覆蓋厚厚的雪，屋簷下冰柱長垂，有若窗簾，更添增不少冬意！

加州位太平洋岸，大部份時候，豔陽高照，天氣宜人。住在那裡的人，來往過客極多。我們住在美國東北部，平時訪客便少。一到寒冬下雪季節，更免談了。每次盛情相邀親友來訪，無不推辭說 “你們那裡太遠了！”，或“你們那裡冬天太冷了！” 不過自從我們有了賞鳥的樂趣以後，才發現到冬天的訪客，其實很多。

Dark-eyed Junco

我們只要在新澤西家裡，後院的餵鳥器，絕不會是空的。向日葵子，花生米，以及其他野鳥喜歡的五穀雜糧，隨時俱備。一年四季，近悅遠來，熱鬧極了。冬天一到，窗外一瞥，不用望遠鏡，只要見到一兩隻麻雀大小，身體黑黑白白，飛起來尾巴兩側，顯出白色，唧唧幾聲，我便知到Dark-eyed Junco，已經從加拿大，來我們這裡過冬了。戶外一片積雪，看到幾隻Junco，在地上尋食，或在葉子已經落光的樹枝上跳躍，我便覺得有朋自遠方來，無比的興奮！當然了，常年住在我家後院樹林裡的紅腹啄木鳥 (Red-bellied Woodpecker)，也會很歡迎他們，不會把他們從餵鳥器趕走的。 Dark-eyed Junco 在繁殖期間，分布於加拿大，阿拉斯加，及美國新英格蘭地區，冬季則南遷，遍佈美國。我們在波士頓時，也經常看到。以前有人把 Dark-eyed Junco，叫著 Snow Bird。現在則有許多人，將退休的加拿大或美國北方人，跑到美國南部幾州，如佛羅里達，加州，德州，亞里桑拿等地方過冬的，稱為Snow Bird。這些人開著RV（旅遊車），不遠千里南下，找個有水電及公共設施的露營區，安營扎寨。整個冬季，呆在那裡，享受和煦溫暖的陽光，過著閒散的日子。

White-throated Sparrow

另一種小鳥，從北方南下過冬，我們在後院或社區附近小樹叢下，常常見到的，便是 White-throated Sparrow。根據我賞鳥的經驗，各種不同鳥類中，以鵐科（即 sparrows）的鑑別，最為困難。這些鳥，大小差不多，看來都是褐色，身體都有各種黑色線條或斑紋。不懂的人，常常把他們叫著 “麻雀”。其實真正的麻雀(Eurasian Tree Sparrow)，在台灣，中國，或其他亞洲地區，才很平常。不論如何，White-throated Sparrow，喉嚨一塊白，眼先一點黃，極易辨別。在繁殖季節，雄鳥的叫聲，像吹口哨似的，甚為悅耳。

北極苔原 (Arctic tundra) ，在北美洲包括一部份阿拉斯加，及加拿大北方。天寒地凍，夏季平均溫度只有華氏四五十度，整年生長時間只不過五六十天。土壤貧脊，地下終年結凍，樹木無法生長，只有簡單的苔類植物。但是地廣日長，對某些動物，食料並不缺乏。因此有許多野鳥在那一帶，築巢育幼。不過這段日子非常短，冷季一到，氣溫突降，苔原馬上變成凍原，冬季的平均溫度，冷到華氏零下34度，實實在在的冰天雪地。那個地方的食物頓然減少。因此走獸不得不冬眠，飛禽不得不南遷。這個時候，我們住在新澤西，上至新英格蘭，靠大西洋岸的鳥友們，便有了許多冬天的訪客了。

Tundra Swan

南澤西盛產藍莓 (blueberry) 與曼越莓 (cranberry)，秋季曼越莓收成以後，有些產莓沼澤 (cranberry bog)，便成了 Tundra Swan 喜歡的過冬地點。Tundra Swan 在台灣與中國的野鳥圖鑑上都有，台灣稱為鵠，中國稱為小天鵝。古人所說的鴻鵠，大概就是這種鳥。我們冬天，便經常去南澤西Brendan T. Byrne State Forest 北面的 White's Bogs，欣賞這兩三百成群的天鵝。現在在靠大西洋城附近的Edwin B. Forthye National Wildlife Refuge裡，也經常有幾百隻的Tundra Swan，在那裡過冬。天鵝體大頸長，姿態端莊優美，從水面上起飛時，脖子平伸，雙翼大展而騰空，虎虎生風，有似一架737噴射機離地一般，好看的很！

Snowy Owl

Harry Potter (哈利波特)，是近十年來，非常受歡迎的多集小說，集集精彩，故事充滿豐富的想像力。書中為哈利來回帶信的白色貓頭鷹Hedwig，是隻雪鴞 (Snowy Owl)。真正的雪鴞，繁殖期在北極苔原生活，冬季只稍為南遷到阿拉斯加，全加拿大，以及一小部份美國極北幾州而已。久久幾年，不知何故，才有幾隻，更南飛到新澤西沿海沼澤區。不過在波士頓附近，則年年都可見到。我們冬天，如果在此，一定去Plum Island 的 Parker River National Wildlife Refuge 找它。此鳥幾乎全白，在滿地白雪的草原上，要找到雪鴞，並不容易。大部份時間，它多停離路邊很遠，我們尋找時，遠遠的一小團雪，或著一個白色的朔膠袋，都得仔細端詳，不能輕易放過。偶而難得近觀，它老兄又只閉目養神，很少讓我們觀查一雙炯炯有神的黃眼睛。今年冬天有許多雪鴞，南下到美國來，據我最近網路上觀查，僅僅 Plum Island，便有六隻之多。有人說這是哈利波特年，許多看了電影的人，在野外遇見此鳥，馬上會鑑別出來的。

Ivory Gull

最令人興奮的冬天訪客，還是2009年一月，離波士頓不太遠的 Gloucester 和 Plymouth 兩處，同時出現的象牙鷗 (Ivory Gull)。他們平時在北冰洋浮冰附近覓食，很少南下到美國的。此鳥一出現，許多鳥友，有我們認識的，還特地老遠的，從費城附近，開六個小時一趟的車，前去觀賞！我們那時正好在波士頓，不過也在兩處，跑了三次，才好不容易的找到這不速之客！這在2011年一月刊載“不速之客”一文，曾經提及。

Snow Geese

在新澤西或迪拉華 (Delaware)海邊沼澤區，尤其是野生物保護區內，冬天必有成千上萬的雪雁 (Snow Goose)，從北極苔原，下來過冬。或滿地棲息，或漫天飛翔，熱鬧極了。海岸邊，也有無數的黑雁 (Atlantic Brant)，讓你觀賞。此外諸如紫鷸 (Purple Sandpiper) 丑鴨 (Harleguin Duck)，也都是在新澤西Barnegat Light 的防波堤旁，或波士頓附近Rock Port 的海岸，冬天才來的稀客。至於比較常見的長尾鴨 (long-tailed Duck)，海秋沙 (Red-breasted Merganzer)，普通潛鳥 (Common Loon)，紅喉潛鳥 (Red-throated Loon)等，也很受我們歡迎。