科羅拉多州大草原上的野雞春舞 (Prairie Chickens of Colorado Plains)

Greater Sage Grouses Lek

春天求偶季節一到，各種鳥類，便活躍起來。最平常的是小鳥枝上啼，不同聲調節奏，幽揚頓錯，百聽不厭。只要聽到它們的叫聲，不必觀查，大部份便知到是什麽鳥。不過我們還是仔細欣賞，因為它們的繁殖羽毛，實在太漂亮了！

有些水鳥，如鷿鵜(grebes)， 在湖上成雙成對，婆娑同步共舞，姿態美妙極了 ! 草原上，成雙成對的沙丘鶴 (Sandhill Cranes)，或長伸脖子，尖嘴朝天，或曲頸向地，大跳沒人可以模仿的探歌舞。載歌載舞，百看不厭。還有幾種，如American Woodcock  或Horned Lark, 雌的躲在地上草叢邊，雄的則以特技武功，騰空百呎，一面打轉飛舞，一面引吭高歌，來吸引地上的異姓。此在 刊載的“春之舞（American Woodcock  Dance”) 曾經描繪過。

然而，又有些鳥類，甚至動物，一到春季，便群集大草原上，作起集體求偶活動。雄鳥大展翅膀頭羽，抬頭挺胸，大鼓胸前氣泡，雙腳踏步起舞，渾身解術，來吸引異姓。這些動作，好似以前美國西部電影裡，印地安人，打戰之前，或豐收之後的極興歌舞一般。（我想這些印地安人的舞，是從觀察野雞而模仿出來的）。這種鳥類集體求偶的地方，名為”lek”,  取名自瑞典，意為“玩”。我們於2010 年四月初，參加Wildside Nature Tours “ 的“Colorado Chicken Odyssey”, 跑了五個不同leks, 欣賞觀察這些野雞的春天求偶之舞, 真是大開眼界！

首先是科州東北部的大草原 Pawnee National  Grasslands。那裡有個小鎮  Wray, 自稱  “All American City”. 每年春天，有許多世界各地的鳥友，專程來此觀賞Greater Prairie Chicken之舞。為了保護這些野雞及他們的舞場，”Wray Chamber of Commerce” ,“Colorado Division of Wildlife” , 及“Kizmiller Grazing Association”，合辦此觀賞活動。

我們必須於清晨5：30am ，天未亮前，便先進入特設的 trailer裡面，安靜坐好。大草遠處有積雪未融的山。不久曙光漸漸照亮天邊，野雞也陸續進場。先是雄的，以大小強弱，各自霸佔一小地盤，然後開始抬頭挺胸，豎起耳羽，鼓起耳旁氣泡。一付趾高氣昂的樣子。先是雙雄對抗，贏者佔據一塊地盤，更加囂張起舞。這些行動，附近雌雞，都看在眼裡。大膽的便慢慢接近看上眼的雄雞，蹲伏在他旁邊，耐心等候，一俟男有心女有意，說時遲那時快，雄雞便騎上雌雞背上。不過一秒的極短暫時間，便又跳下來。如果你沒對好目標，只好另找其他機會。

(M) Greater Prairie Chicken	(F) Greater Prairie Chicken
Greater Prairie Chickens Lek	(M) Greater Prairie Chicken

這場在高原草地上的戲，可以讓大家欣賞一二小時，直到天大亮，或有野雞天敵像金鷹 (golden eagle)或coyote 出現，甚至任何聲響，群雞便個個急忙鳴金收兵，四處散開。等明晨再來。

看完這場大自然不易見到的表演之後，牧場主人招待大家吃一頓豐盛的早餐，最新鮮的蛋，又厚又精的臘肉，以及一大疊的pancakes。鳥友們，個個大快朵頤，笑容滿面！

Lesser Prairie Chicken

在科州東南角，進入Kansas 州邊界的 Elkhart, 另有一個 Lesser Prairie Chicken 的舞場。我們也得清晨天未亮，便去等候觀賞。由於草長距離遠，不能看得太清楚。拍攝也不很理想。不過還是一場奇特的求偶之舞。

接著我們往西北開長途路，進入南北縱貫，風景極美的Rocky Mountains 山脈。沿途觀賞那一帶特有的野鳥，抵達Gunnison附近，準備次日清晨，再欣賞Gunnison Sage-Grouse 表演。此雞分部範圍很小，數量極有限，被列為北美洲most  at-risk 的野鳥 之一。我們清早四點多，便抵達Gunnison 附近，一片sagebrush 及短草的 Waunita Hot Spring lek, 也進入mobile trailer blind 裡面觀賞。這些雄雞，把巨大的扇形尾羽撐開，胸前兩個大氣球鼓起，雄赳赳，氣昂昂，那能叫母雞不傾心？我們也全神貫住了近三小時才離開。

Sage Brush
(M) Gunnison Sage Grouse	(M) Gunnison Sage Grouse

Brown-capped Rosy-Finch

從Gunnison 沿Rocky Mountains 往北駛，直到8,885 呎高的Crested Butte, 看到別的地方不易見到的Black Rosy-finches 和Brown-capped Rosy-finches. 可惜沒見到Gray-crowned Rosy-finches. 我們再西駛，往Utah 邊界的Grand Junction 走。一路見了不少難遇的鳥，可惜與自國外引進的野雞Chukar 無緣。我們只好又開長途東回，到中北部的Steamboat Springs，準備下場的野雞表演 ─Sharp-tailed Grouse.

這次這個舞場 (lek)，就在靠近住家旁邊，遠山積雪環繞，場內也薄雪輕舖，四周繞有鐵絲圍牆。兩雄相鬥，各自把尖尾巴，蹺得高高的，然後低頭張翅相撞，好似日本人的相撲一般。不過他們還飛起空中比武，一點也不相讓。

Sharp -tailed Grouse	Sharp-tailed Grouse
Sharp-tailed Grouse	Sharp-tailed Grouse Lek

從Steamboat Springs 往東走，有個很大得盆地，群山環繞，名為 “North Park”,  中有一小鎮Walden， 我們先去 “Moose Creek Visitor Center” 參觀，很仔細的看了Cassin’s Finches 及西部平常的鳥。路上也遇見了Swainson’s Hawk.  Walden 附近長遍sage bush, 是Greater Sage Grouse 的舞場，而路邊停車便可看得清楚。次日早晨天尚黑時，我們便去等候。Greater Sage Grouse 看來與Gunnison Sage Grouse相似。比起武來，同樣精彩。

(M) Greater Sage Grouse	(M) Greater Sage Grouse
(M&F) Greater Sage Grouse	(M) Greater Sage Grouse

(M&F) Greater Sage Grouse

隨後離開Walden, 經過Arapaho National Wildlife  Refuge, 抵 Georgetown。找個旅館，丟下行李，便往Loveland Pass, 在冰天雪地裡，尋找此行最難找的野雞。

事先鳥導在一片暟暟白雪的地上，抓起一把雪，在手上，捏個四不像的鳥，以一小段的枝子作小尖嘴，再挑一小塊石子，作個小眼睛。然後放回雪地上。叫大家仔細看看。我們一群人，以為他在開玩笑，瞧一下便繼續前行。

Model White-tailed Ptarmigan

Can You See the Real White-tailed Ptarmigan?

Loveland Pass  距Denver 不遠，有一條橫貫 Rocky Mountains 的高速公路經過，緯度高達12，000 呎。兩旁崇山峻嶺，白雪覆蓋。鳥導要大家拿起單筒望遠鏡，在有車輛急駛的公路兩旁，分散開來，掃描遠近高
低的山嶺，在一片白雪的地上，找找看來像隻雪白的小雞。

這豈非天大的笑話？我們賞鳥多年，還沒有經驗過這種挑戰。不過鳥導不肯輕易放過我們。我們只好在又冷又快下雪的氣候，在公路旁來回走著。想見見一隻小白雞！如此折騰了近兩小時。忽然聽到鳥導大叫一聲，“找到了！”原來是遠在公路的另一邊，他老兄不知何時，走離了公路很遠。他手指更遠處，一遍白雪覆蓋的斜坡上，有些石塊，小白團便在其中。我們都不相信。鳥導便說，“你們凝神從望遠鏡裡注意一下。”果然不多久有人說那白雪團，好像頭在動。“我看到黑嘴巴及黑眼睛了！”這才一個一個確認，全都見到White-tailed Ptarmigan了。

事後我問鳥導說， “你憑什麽運氣，找到這隻鳥？”他回說，“我聽到了他的叫聲。“你肯相信嗎？

(F) Pine Grosbeak

(M) Pine Grosbeak

科羅拉多是美國中西部，相當大的一州，12天之內，我們一行12人，東西南北，開了2200哩路，去了五種野雞舞場，欣賞了他們的特技春季求偶之舞。一路上並且共見了170種不同的鳥種。我與世増的北美州新鳥種 (lifers)，也在此行超過600，成積不錯吧？

(M) Cassin's Finches	Lewis's Woodpecker
(M) Williamson's Sapsucker	Townsend's Solitaire
Swainson's Hawk	Clark's Nutcracker
Pronghorns	Mountain Plover

如果你們想看看更多的此遊像片，可在網路上找：
http://Huang.shutterfly.com/Birding

追蹤北美洲的樹鶯 (Crane Creek State Park/Magee Marsh Wildlife Area)

Chestnut-sided Warbler

在美國賞鳥界， 每年春天，到處追蹤新世界特有的樹鶯（wood-warblers 或只稱 warblers)， 是最有挑戰性，最令人興奮的戶外活動。

我們住在紐澤西州的南部，大家稱之為南澤西。紐澤西有個賞鳥學會 New Jersey Audubon Society (NJAS)。我們一開始積極賞鳥，再有充裕的時間，很自然的便參加這團體，以及他們所辦的許多野外賞鳥活動。從南到北，從東到西，一年四季，無時不在外面跑。NJAS 賞鳥的專家很多。跟他們出去，可以學到許多賞鳥的知識與技巧。

等到賞鳥興趣漸濃，技術漸佳，自家後院以及附近的常見野鳥，都搞清楚之後，我們便開始注意樹鶯了。樹鶯在春季北返，那時繁殖羽毛特別鮮豔，幾乎多少都帶有鮮黃色。每種樹鶯的叫聲都不一樣，但都很悅耳。而且每隻的飛躍取食姿態，也都不同。當然了，我們在家裡便把野鳥圖鑑裡，有關樹鶯的部份，仔細研讀。有關樹鶯叫聲的CD，經常的聽。話雖如此，我們清晨一到樹鶯常出沒的公園或賞鳥區，太陽一出，整個沈默的大地，好似見到交響樂團指揮棒一動，開始演奏大自然的樂章！鳥叫聲，此起彼落。樹鶯以及其他小鳥，到處飛躍跳動，樹上樹下，真是令人應接不遐！書到用時方恨少，你只看到鳥在飛在叫，但一下楞住，不知是什麽樹鶯！走一兩小時好不容易，給你認出五種，已經難得了。如此跟隨NJAS的活動，從南部有名的Cape May Higbee Beach，到西北部 Delaware Water Gap  附近Old Mine Road， 不知跑了多少趟。我們才慢慢知道，好的鳥導，先聽到某種樹鶯的叫聲，才循聲去找。比方說，一身淺藍與白色的Cerulean Warbler，在Old Mine Road，遇到的機會較大。但這種鳥喜歡在濃陰密佈的高樹頂上小聲的叫。你如果不先聽到，再提著望遠鏡，仰首引頸的慢慢找，根本不可能看到的。我們練習了多年，才會自己去找到。

幾年以後，我們春天跟隨NJAS賞樹鶯，遇到好時候，鳥導可以指出十餘種給大家 （他們自己沒人跟隨時，看得更多種）。我們則最多見到七八種！私下覺得很失望！有一次，賞鳥隊裡一位去過很多地方賞鳥，很有經驗的鳥友，便對我們說，“你們想在春天，多看到各種樹鶯，何妨去Ohio 州 Crane Creek State Park/Magee Marsh Wildlife Area 跑一趟？

Crane Creek （以後文中不再提Magee Marsh Wildlife Area 了，而把兩個地方通稱 為Crane Creek，因為兩個地方其實在一起）位北美五大湖之一Lake Erie 的南岸。是個有名的 Migrant Hotspot (註)。每年春天，許多在南美，中美，墨西哥，以及 Caribbean 過冬的候鳥，經由佛羅里達州，墨西哥灣，或西繞過灣，向美國東部北部飛，很多過了美國以後，才在加拿大分散開來，有的甚至再往西北到阿拉斯加。

從我們南澤西住家，到Crane Creek，開車要十二小時。我們既然要去，便得計劃至少一週之遊，而且順便去 Michigan 州的Detroit 附近，看看幾家多年不見的朋友。1975 到 1980，我們在那裡住過。

Crane Creek賞樹鶯，以五月的第二到第三星期，最為理想。我們第一次去是在2005年，那時附近都是農場與靠湖的沼澤區，沒旅館也少有購物的店舖。因此得住在西邊三十哩外的Toledo，天未亮便迫不及待的出門。一抵 Crane Creek，便有不少的車子，停在停車場。許多的鳥友，都已聚精會神的在觀察每棵樹上的樹鶯，有的更用心的在拍照了！前一天晚上，湖面吹過南向的風，還下過雨。我們匆匆忙忙的趕到有很多人的地方，希望不錯過機會。一接近樹旁，但見各種樹鶯，有若纍纍果實一般，滿樹皆是。這那是我們在紐澤西見過的現象！喉嚨鮮橘色的 Blackburnian Warbler，在紐澤西北部，五六十呎高的常綠樹頂上，找半天才好不容易依稀見到一隻。在這裡，不到十呎高的樹，便有三四隻在跳躍，在引吭高歌！其他像平時不易見的 Bay-breasted Warbler 和 Cape May Warbler, 也是到處都是，而且近在眼前，舉手可觸。這不是賞鳥者的樂園，是什麽？

Blackburnian Warbler (m)

Blackburnian Warbler (f)

賞鳥區在不太高的茂密樹叢裡，築了彎彎曲曲的板道，雖然人多擁擠，但個個井然有序，沒人高聲吶喊，只有低聲讚美，不論識與不識，只要眼前有稀有鳥種，便招手過去共賞。每個人都有充分的時間欣賞拍照。就這樣，我們在那兒呆了一整天，每條板道都來回漫步好幾趟，不輕易放過一隻鳥。到下午三點左右，我們一共仔細的觀賞了25 種不同樹鶯。的確，那位NJAS 的鳥友說得一點也不錯，“你們春天想多看各種樹鶯，應該去 Crane Creek!”

我們在 Crane Creek，特別觀賞了兩種不易見到的樹鶯，都近在眼前，值得一提：Mourning Warbler  與Connecticut Warbler。兩種鳥，都比較大，都很神秘兮兮的在離地面很近，佈滿植物 及樹枝堆的叢裡走動。我們在紐澤西賞鳥時，幾番聽人說剛見過，便即刻趕往現場找。但運氣始終不好，始終鳥去叢空。幾年下來，我們越看不到越想要看。不得不特地在春天往繁殖區跑一趟了 （那時剛聽說過Crane Creek 這個地方，不過還沒計劃去）。2004 年六月底， 借去波士頓看孫女兒之便，特地繞道紐約州Albany西北一小地方Eagle Bay的 Ferd’s Bog 跑一趟。跟據幾年前出版的賞鳥書上指明，這是紐約州有名賞鳥地點 (Important Bird Area, IBA)。那時還沒有 iPod 及eBird 軟體的存在。沒有每天報導鳥友們見到任何鳥種的詳細資訊。除了AAA的地圖之外，我們買了一本又大又厚的New York DeLorme Atlas & Gazetteer詳圖, 兩人便開車去那人烟稀少的荒野地了！

在一大遍樹林沼澤區，地上除了灌木長草以外，還佈滿了苔類植物，腳踩上去，有如地壇，不過又似泥淖，不知深淺。還好這bog當中，築有一條板道，讓賞鳥的人走。我們小心翼翼的一面走，一面找鳥，聽叫聲。我們很高興見到平時不常見的 Olive-sided Flycatcher和 Lincoln Sparrow，後者的歌聲，尤其美妙。在遠處高樹上，好像有隻啄木鳥，以前沒見過。正在遲疑之際，忽然見到一位背著望遠鏡的人，走近我們。大家可以想像，在佰生的荒野，遇到鳥友，讓人多高興，多放心！這位鳥友問我們，那隻啄木鳥的背上是全黑，還是有點白斑。如果是全黑，那是 Black-backed Woodpecker ，如果有白斑，那便是 Three-toed Woodpecker。這兩種鳥，分佈在美國極北部，以及加拿大。其他地方，不易遇到。我們再仔細觀查那隻鳥，才確認為 Three-toed Woodpecker。

接著我們便放下望遠鏡，開始聊天，他名叫 John Moore，看來六十多歲人，身材消瘦，住在 Syracuse 附近，目前經常在外賞鳥。他又說他太太九年前去世，到現在還是很想念她。因此他不太喜歡回家，只好在外賞鳥，排遣時間。我們聽了，不知如何回答。我們說我們從紐澤西特地來這裡。其實想找找 Mourning Warbler。John 馬上說，他知道有個地方，離此還不遠，有隻 在附近築巢。於是他在我們的 DeLorme 圖上，詳細畫明如何去。過了一陣子，他又說他可以帶我們去，反正他也沒事。就這樣，我們跟隨他，開了近半小時的車，到了一樹林的小路旁停下。下了車，見到一堆樹枝雜草的地方。John 叫我們把望遠鏡準備好，不要動。他便 pish 了幾下。忽然從草叢裡跳出來一隻背部橄欖綠，下身全黃，頭帶黑罩子，眼部全黑的樹鶯，四處張望，看來很不高興的樣子。他不高興，我們則好好的觀查了他一番。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！Pish 是有經驗鳥友經常用來引鳥亮相的方法。聽來像在大叫 “不須，不須…” 把“須”字叫得很大聲，拖得很長。

許多人喜歡用嘴巴，而不濫用 錄音的鳥叫聲，來引鳥亮相。

離開前。我們送一盒前幾天，在南澤西剛自己採，又新鮮又大又甜的藍莓給 John。他很高興，說以前年輕服役時，曾在紐澤西的一軍事基地呆過，也知到紐澤西有名的藍莓。

同年九月，我們開車去芝加哥，探望世増的媽媽。一天下午，我自己一人，跑到該城在密西根湖旁，有名的賞鳥地點 The Magic Hedge 走走。無意中見到一隻 Connecticut Warbler。橄欖綠的上身，全黃的下身，頭部淺灰色，但是白眼圈，極為明顯。一見了，就不會再錯認這種鳥的。而且此鳥相當大，比Mourning Warbler大。我立即帶世増再去原地看，奈何那神秘兮兮的鳥再也找不到了！世増還得等一段時間，我們才在紐澤西的 Palmyra Nature Park，一起見到。我們記錄我們的 lifers 鳥種，一定要兩人都見得很清楚才算數。

Mourning Warbler

Connecticut Warbler

這次來 Crane Creek，我們兩種鳥都看到，而且又近又不跳動，讓我們仔細觀賞拍照。接著兩天，我們還是一大早，便匆匆忙的趕去 Crane Creek，真是欲罷不能。次年的五月，我們還是不遠千里的，開車去 Crane Creek，大過賞北美洲樹鶯的癮。

北美洲有54種樹鶯，大部份在東部可以看到。其他分散全美各地。你想多看幾種，只得勤快的到處跑。2004年六月初，我們特地開車去Michigan的 Detroit 看朋友，再沿 I-45 往北開到個小地方  Mio，參加那裡的 Kirkland’s Warbler Festival。  Kirkland’s Warbler 在繁殖期，只喜歡 Mio 附近的Jack Pine Forest。秋天則飛到 Caribbean Islands過冬。我們第一次見到 Townsend’s Warbler 是一年九月在舊金山的 Lake Merced。2006 年，我們全家搭乘 Holland America 的Ryndam 遊輪，從阿拉斯加往南駛。在甲板上第一次看見 MacGillivray’s Warbler，有氣無力的，讓我置於掌上端詳。這隻鳥，大概南飛時，被風吹到海上。幸好遇到這條船，否則難以生還。 一年秋天，我們去芝加哥探望世増的媽媽，離開時在門外地上，檢起一隻 Tennessee Warbler，也是有氣無力的。我們讓他在手掌上休息一會，再繼續他的長途跋涉。提筆至此，你們可知所有孵出的候鳥，有三分之二以上，無法安全的南飛北返？

除了 NJAS，我們也參加了在美國歷史很久很有名的鳥類學會  DVOC (Delaware Valley Ornithological Club)。會中藏龍臥虎，我們勤著出席他們的開會與賞鳥活動，漸漸也被大家接納。每年有遠遊的賞鳥活動，也被列入名單 （車隊不能太長，人數不能太多）。2008年四月底，我們去Texas 專程賞鳥，我們在該州中部的 Lost Maple State Natural Area  見到Golden-cheeked Warbler。此鳥的分部範圍極狹窄，只這附近才有。我們又開好久的車子，到西南部，與墨西哥交界的河 Rio Grande 作急轉彎的地方，Big Bend National Park 住了幾天。一天天方曙，我們便起身去爬 Chiso Mountain，走狹窄陡峭的山路，流了不少汗，好不容易的在Colima Trail/Laguna Meadows Trail上，見到 Colima Warbler。此樹鶯大部分在河另一旁的墨西哥。只有極少在繁殖期，飛到到河這邊。當然了，也是在美國唯一看得到的地方。很幸運的，我們也見到帶有紅黑白三色，美麗的 Painted Redstart。2009年六月初，DVOC 又組隊去西北部的 Oregon 州賞鳥。我們在近 Forest Grove 的 Tillamook State Forest， 見到 Hermit Warbler。2009年八月，我們兩人自己報名參加在 Arizona 東南端的Sierra Vista，舉辦的 Southwest Wings Birding Festival。見了 Lucy’s Warbler。會後我們多留幾天，去 Phoenix 東北，風景幽美的Catalina Mountains 玩玩。 居然在 Rose Canyon Lake ，巧遇Red-faced Warbler。回程轉 New Mexico，看看我四弟與弟媳，在他們家附近，見到 Virginia’a Warbler。就這樣，我們陸陸續續，窮追不捨，北美洲的樹鶯，也一共賞到了50種！

	Painted Redstart

我們賞鳥，南到 Texas 和Arizona，西至加州，Oregon，及華盛頓州，再遠則去阿拉斯加， 北到 Minnesota 和North Dakota，東北遠達 Maine州。其他像中西部的五大湖區，中部大高原大草原的 Colorado，也不輕易錯過。但是我們在去一個地方以前，不只先研究當地特有鳥種，也注意當地的地理，地質，生態，野生物。還看些以前的美國拓荒史，及風土人情的書。這一來，我們對美國，也有了不同角度的瞭解。我們到處跑，豈只追蹤北美洲的樹鶯而已？

（註）Kenn Kaufman, “Magee – Anatomy of a Migrant Hotspot”,  Birding,  January 2010, pp 38-45. 

Nashville Warbler	Black-throated Green Warbler
Magnolia Warbler	Blackpoll Warbler
Kentucky Warbler	Golden-winged Warbler
Golden-cheeked Warbler	Yellow-throated Warbler