我們的女兒，住在波士頓西南的 Brookline, 離他們家不遠，在Route 9 和 Lee Street 交界處，有一不太大的蓄水潭，方圓只一哩。四圍種植了各種不同的樹，外高內矮，內環是櫻樹，外圈便有許多楓樹，橡樹，長綠樹，幾顆柳樹。此外還有不少灌木夾雜。開車經過附近，只見枝葉扶疏，潭水依稀可見。這是散步，慢跑，甚至蹓狗的好地方。許多住在附近的人，很喜歡去那裡運動或者消磨時間。環潭步徑，還設有許多精緻的靠背板凳，讓人坐下休息，可以靜觀潭景，凝思遐想，也可以與座旁的人高談闊論。
此蓄水潭是波士頓城，有史以來的第一個供水系統。早在1846－1848年，便已築成，它的水源，來自西北部14哩外一個湖，名為Lake Cochituate，靠水位高低，以導管自行流入。然後再用水管，接著運送到市中心Beacon Hill的另一個蓄水池，供市民飲用。Brookline Reservoir 原是一個自然的窪地，後以人工在周圍加高了26呎的堤岸，並斜堆著花崗岩。潭水深度在14到24 呎之間。沿潭繞著約八呎寬的步徑，上面舖了小沙礫，走來甚為舒適。 |
| Sugar Maple |
接著波士頓人口，急速增長，20年之後， 不得不另築一個更大的蓄水潭Chestnust Hill Reservoir。1902年，波士頓市決定將Brookline Reservoir 及附近的地出售。於是Brookline的居民，便將此潭及附近的地買下，以後還擱置了在潭邊闢造一段戲水灘和公共澡堂的計畫。水潭原樣，終於保存。Reservoir Park 目前是美國和麻州登記有案的歷史要地。
寒冬時期，除了少數的松柏之外，其他的樹，葉子全都已掉光。開車經過，潭面清晰可見，藍天白雲，以及遠處波士頓城兩棟最高的 Prudential 與 John Hancock 大廈，倒映水中，至為美麗。如果天更冷，潭面接冰，加上層層積雪，又是一番景緻。不過在這段季節，我們還沒有在潭邊散步的經驗。
春來樹葉柔綠，尤其四五月之交，櫻花盛開。幾年前，二孫女兒還很小，我們帶著她去潭邊散步賞櫻，只見四周一圈粉紅一圈綠，美不勝收！夏季枝葉茂密，不過那段時間，我們很少在波士頓。
然而根據我們的經驗，Brookline Reservoir 最迷人的季節，莫非秋天十月十一月之間，正當新英格蘭樹葉變色的時候，每逢秋高氣爽，散步潭邊，四周五色濱紛，尤以金黃鮮紅，最為顯眼，身置其中，如入夢鄉！此潭水面一直極為平靜，偶而因風皺面，也起不了甚麼波浪，可真讓人享盡平潭秋色！
由於蓄水保持得相當乾淨，水中生物少有繁殖，沿徑樹上，還有小鳥跳躍其間。水中偶有一兩隻綠頭鴨 (Mallard)， 沿潭戲水，其它水鳥，則很少見到。不過今年秋天，由於我們去得比較勤快，又值候鳥南飛時節，我們居然見了不少過境水鳥。其中最使我們驚奇的，便是冠秋沙 (Hooded Merganzer)。在水鳥當中，秋沙鴨 (merganzer) ，是我們最喜歡欣賞的一種鳥。不但他們的中文名字，特別雅緻，他們的體態色澤，又極優美，無論是見人接近，便匆忙潛水躲避，水面留下圈圈漣漪，或貼著水面，振翅飛翔而去，我們總是百看不厭。
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| 冠秋沙 （雄） |
北美洲有三種秋沙鴨：海秋沙 (Red-breasted Merganzer)，川秋沙 (Common Merganzer) 和冠秋沙。海秋沙於冬天的時候，在波士頓沿海，經常可以看到。川秋沙則在內陸河川湖澤，比較容易一瞥風采。這兩種在台灣中國，還可見到。至於冠秋沙，只有美洲才有。三者之中，冠秋沙體形最小，色澤也最奇特。雄鳥頭上有若帶一頂黑白色的大帽子，而且這頂帽子的白色部份，又像手持白折扇似的，可折可開，美妙極了。此鳥不易讓人親近，一般只能遠瞧。多年來，世增一直無法攝取近照，極為氣餒。那知今秋在 Brookline Reservoir 散步，接二連三的冠秋沙，南飛路過，雄鳥先到，雌鳥隨後，好幾隻在此停留許久。這時又逢平潭秋色正濃，讓她接連拍攝了不少近照！
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| 冠秋沙 （雌） |
除了冠秋沙之外，我們也見了Canada Goose （美洲雁）, Ruddy Duck, American Coot, 和 Double-crested Cormorant。一天下午，我們還遇到一對 Mute Swan （疣鼻天鵝），不知從附近那個大湖來拜訪？此鳥早年自歐亞引進，如今到處都有，並非候鳥。這兩隻天鵝，一待世增拍攝完畢，突然騰空而起，呼呼有聲，飛離平潭，飛過樹梢頭，離我們而去！
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| 美洲雁 |
有位名畫家，作家，詩人蔣彝 (Chiang Yee 1903－1977)，生於江西九江，1933年，離開軍閥統治的中國，留居英國而後美國多年，自稱啞行者 (Silent Traveller) ，以英文寫了許多遊記，但書中融有中國詩詞書畫。1955年，初次從英國到波士頓遊覽。他住了幾個月，跑了附近許多景點，會見了不少當時名士與藝術家。以後寫了一本有關波士頓的書，書名“The Silent Traveller in Boston 波士頓畫記“ (W.W.Norton & Company, Inc., New York 1959)。書中所提起的地方，我們幾乎都去過，因此讀來很有親切感。有一天，他與一位朋友，去距 Brookline 不遠的一個大湖 Jamaica Pond 划船，見了一群鴨子，隨即畫了一幅水彩畫，還提起那天是他在波士頓，最高興的時候。此外他還特別請一位朋友，帶他去Brookline一條兩旁種植了銀杏樹 (gingko)的街道，走馬看花一趟。可惜這位朋友沒帶蔣先生去 Brookline Reservoir 走走， 否則那時正逢平潭秋色，說不定他也能寫一段，畫一畫，那該多好？
十月下旬，我的幾個弟弟，弟媳婦，侄子，侄女和她先生，從台北及美國各地，來波士頓向我探病。一家親人，自遠方來相聚，實在是人生難得的樂事。一有機會，我們便帶三弟媳素玉，去Brookline Reservoir 散步，談談家鄉事，共賞秋景。她還從台灣，帶來了許多合我胃口的家鄉味，並悉心烹調了幾道好菜，給我們大家吃。一直到夜晚，我們還繼續暢聊大家生活近況，含飴弄孫趣事。這段時間，使我與世增，精神振奮不少！
每個人，每一家，為了生活，理想，事業，都得奮鬥。好不容易等到退休，如果可以不再為謀生，繼續操心，理該可以盡量保持心情平靜，生活平淡，有如平潭一般，那豈不就心滿意足了？
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