四十多年前，隻身負笈到加州史丹佛大學進修，為了加強英語表達能力，特抽空請一位美國人，練習英語會話。話題不拘，無所不談。對日後與洋人交談，受益良多。
有一天，這位老人家 Hazel, 提起一種很特殊的鳥，加州秃鷲 (California Condors), 說已頻臨滅種危機。這北美州最大的鳥，是一種食腐動物(scavenger), 以在西部大原野馳乘的大動物，或從海洋中沖上岸的大哺乳動物，如鯨魚海豚等的屍體為食。由於地球氣候大變遷，人類漫無顧忌的狩獵或開發，或其他不很清楚的原因。這當地原住民，視為神聖的動物，在1970年晚期，正好我認識Hazel 的時後，California Condors 只盛下二至三打左右！
當時，我對於野鳥或其他野生物，一點也不懂，也豪無興趣。Hazel一段話，只當耳邊風而已。 對California Condors ，也不怎麽留意。以後隨年歲増長，對野生物野鳥的習性生態漸注意，也漸有興趣。對California condors, 也比較留心了。
當然了，這世界上，關心環保以及野生物的人極多。他們也馬不停蹄的，儘量設法，挽回危機。
California
Condors 成長及繁殖得很慢，差不多要六到八年之久。雌鳥每兩年才下一個蛋。如果第一個蛋孵不出來，或被拿走，那雌鳥可能再下第二個或第三個蛋。跟據這種習性，生物學家便開始收集野生蛋，在動物園內，以人工孵養。他們同時也將野生鳥抓進動物園看管。到1982年，野外自由生存的，只盛下到22 隻了！
當1987年，所有野生加州秃鷲，已少到十隻時，生物學家，便把所有野生鳥，帶進動物園飼養。再設法放生到野外去。由於許多有關保護團體及個人的努力，1992年開始從事準備野外放生工作。第一隻於2007
年四月，在California Condor Recovery Program 之下，從San Diego County, 放到墨西哥的Baja
California，任其自由翶翔。而San Diego 動物園便是第一個孵養
California Condor 的地方。贊助這個節目的，還有US Fish and Wildlife
Service, California Department of Fish and Game, National Audubon Society, 以及Los Angeles Zoo.
經過大家的努力，目前為止，加州禿鷹共有410隻，其中180 隻在動物園裡養護。有230隻，在野外生存。這當中加州有125 隻，墨西哥的 Baja California 28 隻，Arizona 與Utah 則有77隻。不過他們的處境還是岌岌可危，還是需要人類的保護。
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| #55 under Navajo Bridge |
我們第一次看到California Condor ，是於2010年二月，全家去Arizona大峽谷玩時，在北部Marble Canyon 的Navajo Bridge的橋墩上見到。不勝驚喜。只可惜沒見到這＃55鳥的飛翔。如果你們去大峽谷玩，見到的機會很大，不過最好先去訪客中心詢問一下。
去年年底，藉學校放假之便，大女兒提意去Monterey玩幾天。正巧二女兒認識一位很好的野生物攝影師Tim Huntington, 他志願的從事California Condors保護工作. 常於週末作餘，在此鳥出沒的海岸邊，帶著無線電探測器，去跟縱他們，並攝影與作記載。
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| #204 Near Big Sur, Monterey |
我們在Monterey的時候，他當然很樂意帶我們去看這種大鳥。2012年12月28日，近中午時分，我們約在Monterey 南部，靠近海岸，在1號公路上的Big Sur 附近的Seven Pines相遇。我們小心翼翼的站在公路外旁。一面是百丈深淵，一面是陡峭的山坡。靜靜的等後大鳥飛近。Tim 則以無線電受聽器，隨時注意天空中
飛鳥動向 。過了半小時，在很遠的近崖天空上，看到三個小飛點在翶翔。我還以為是很平常的 Turkey Vultures. 不過 Tim認出是California Condors 的信號，而且向我們這邊飛近。果然不多久，有兩隻，越來越靠近我們。起先飛過頭，在另一邊山頭轉向，接著從我們頭頂上飛過。如此來回幾次，讓我們都觀察得很清楚！此鳥(＃204，又名 “Amigo")大鵬展翅時，羽端有106吋之長，初級羽毛個個清晰可見，每根有我們手臂長。飛行姿態美妙極了！飛過頭頂時，可以見到兩翅膀下面前端，各有一個白色的三角形。世増照了幾張不錯的照片。大家都有充分的時間觀察與欣賞。實在是非常難得的機會!
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不過Tim拍的更精彩。其中還有在海上戲水，正在南遷的Gray Whales, 已及 Orca，可在他的網路上欣賞到：
真讚！！！
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