Grus Nube 閒雲野鶴: 灣區的水鳥 (Birding at Baylands Nature Reserve)

Baylands

Baylands Nature Reserve是從Palo Alto 到Mountain View, 沿著舊金山灣的一大片濕地。佔地約兩千英畝。除了留鳥以外，許多水鳥（shorebirds）南遷北返都在此佇足。九，十月間開始, 各色各樣的鴨子會陸續來此過冬，就更加熱鬧了。

幾十年來，賞鳥這嗜好，帶著允彥和我去過無數的自然保護區（Nature Reserve）。2012 年女兒，女婿受聘Stanford 醫學院，允彥也轉來Stanford Hospital 接受治療。有一天，我陪著他去Baylands走走。那時他身體已很虛弱，我推著他的輪椅。我們在步道上漫步了一兩小時，曬曬太陽，吹吹海風，看看鳥, 聞聞那熟悉的濕地味道，也回味當年我們在Edwin B Forsythe NWR 做義工，數水鳥的快樂日子。Baylands是我們兩人一起同遊的最後一個自然保護區。

2020 年初，新冠病毒為這世界帶來前所未有的恐慌。加州州長Newson 下了家居（shelter in place)的命令，並關閉了所有的公園和保護園區，以抑制疫情的擴散。在家關了幾個月，成天面對四壁，實在難受。當灣區疫情稍緩，政府的政策也相對鬆弛。加上有明確的防身指南，我開始溜出去散步。每天清晨，我帶著照相機，走到Cactus Garden 照照花鳥。一天心血來潮，開了車去Baylands。停車場的欄杆已解鎖。我順著步道走到水邊，在濕地上竟看到數以千計的大小水鳥。大自然的運作，精準無比，遷徙（Migration）的時節又到了。

Marbled Godwit

Avocet

Dowitcher and Godwit

Avocet

從此我幾乎每天都到Baylands 轉轉。看看有沒有新鳥駕到. 我在Baylands 東南角的Renzel Wetland 找到一個 Pied-billed Grebe

的巢。媽媽Grebe 每天八風不動坐鎮巢上，我也每天去探個究竟。一天忽見鳥去巢空，一旁媽媽領著四隻baby grebes 在水中嬉戲，好一副溫馨的畫面。

Pied-billed Grebe

Pied-Billed Grebe

Ridgway’s Rail 是加州的特有鳥種，而且屬於 endangered species 不容易見到。Baylands 是少數看得到此鳥的地方之一。我研究它的習性，清晨去，傍晚去，漲潮時去，退潮時也去。折騰了許久，總不見芳蹤。有一天，有事外出，順道彎去Baylands, 在Boardwalk上散散步。忽覺眼前一閃，仔細一瞧，竟是一隻Ridgway’s Rail 從草叢裡跳了出來。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。