新州十月賞楓

(刊載漢新月刊Sino-Monthly,146期, 2003年 10月)


如果你對外州人說﹐要來新澤西州賞鳥﹐識者會很羨慕的說﹐“好地方﹗”如果你說要去賞楓葉﹐可能有人會覺得奇怪﹐好像沒人特地跑來觀秋色似的。說實在﹐要欣賞幾棵甚至幾排楓樹﹐隨處都是﹐並不太難。但要想觀賞滿山遍野﹐極目無邊的紅楓林﹐必得適時適地﹐又需老天爺幫忙﹐天氣恰到好處才行。我們曾經相邀幾家好友﹐九月底去New Hampshire﹐打算看楓葉。開很久的車子去﹐大家有吃有笑﹐秋景的確迷人。可是偏偏不逢秋色高峰(peak fall foliage)。又有一年十月﹐我們全家去緬因州的Bar Harbor 渡假。季節氣候正對﹐遇到楓葉轉紅的高峰期間。在清澈見底的湖邊健行﹐水中映出遠山秋林﹐水草好像穿了紅襪子似的﹐整個景緻美極了(圖一)﹗不過又有人說﹐那兒沒有一片楓林﹐豈算賞楓﹖

秋色高峰﹐與季節氣候變化有關。夏天一過﹐北美中秋之際﹐日曬漸短﹐氣溫漸降﹐硬木樹的葉子裡﹐葉綠素減少消失﹐其它一直存在的色素﹐開始顯現﹐這才會五顏繽紛。如果氣溫太高 太久﹐或降得太低太快﹐或者下雨太多﹐鮮艷的顏色﹐還沒看清楚﹐便已轉褐凋零了。賞楓在美國﹐其實是賞秋色。除了楓樹以外﹐其他各種橡樹﹐tupelo﹐sassafras﹐楊樹等等﹐都會呈現各種美麗的秋色。


真的要適時適地﹐找個有名的賞楓區﹐定得到旅館﹐又最好沒有車水馬龍﹐沒像過江之鯽的遊客﹐讓你一家人﹐從容不迫的去欣賞楓葉﹐談何容易﹖話雖如此﹐新州還是有許多地方可以賞楓賞秋色。大致說來﹐十月中以後最適宜。這些地方都不太遠﹐去前先打個電話問問高峰來否。半日遊一日遊﹐開車走馬看花﹐或徒步健行都可﹐你不會失望的。我且介紹幾個地方﹕


Washington Crossing State Park --- 這個州立公園﹐位於Delaware河之旁﹐離Trenton不遠﹐是舉家郊遊的好地方。有濃陰密佈的走道﹐野餐的地方﹐也有騎單車的小路。沿河風景甚美﹐又是美國獨立戰爭史上﹐一個有名的地點。十月中以後秋色艷麗﹐是賞楓的好去處。去前可先打電話到 (609) 737-0609 查問。


Jenny Jump State Forest -- 賞楓最好有高低起伏﹐一片樹林的地方。此州立公園﹐在西北部Warren郡的Hope 附近。可南從31 North﹐接46 west﹐再轉 519 North。隨公園路標開去。也可從I-80 West 接519 South。519 沿途以及公園裡面﹐有許多糖楓樹(Sugar Maple)。訊問的電話是 (908) 459-4366。


Delaware Water Gap -- 是新州風景最美的地方之一﹐有山有水﹐地形特殊﹐更是健行賞秋色﹐或是其他戶外活動的好去處。這裡屬於國家遊樂區(National Recreation Area)﹐位I-80 西行的最後一個出口。露營﹐划船﹐釣魚﹐賞鳥等等﹐樣樣理想。據該區管理員說﹐今年十月十一日﹐上午九點半開始﹐有人帶領登山賞秋景。詳細情形﹐可在網路上www.nps.gov/dewa 查詢。


其他還有許多地方﹐如更北的Stokes State Forest﹐High Point State Park﹐也有賞楓葉賞秋色的所在﹐無法一一列出。如果你們能跟我一般﹐到處兜風﹐到處賞鳥﹐必會在新州自己發現喜歡的新景點。如果你又要賞秋色﹐又要觀鷹﹐那我可介紹在賓州Pocono Mountains 附近的鷹山保護區(Hawk Mountain Sanctuary)。 你可坐在大塊石頭上(圖二)﹐儘情陶醉﹗此地由476 公路開到Allentown 附近﹐從Exit 33出去﹐接78West 再接61North﹐然後轉895East。差不多兩哩路﹐便有標示。

在北美洲東部最受歡迎的楓樹是糖楓 (Sugar Maple)﹐尤其在秋天賞楓最有名的New Hampshire 與Vermont 州﹐更是普遍。在這季節裡﹐它們把整遍的大地染成極為鮮艷的黃﹐橙﹐以及猩紅交織的畫面。早春積雪未融時﹐有人便開始鑿幹收集樹汁(sap)﹐濃煮成大家早餐常用的楓漿(maple syrup)。這種樹喜歡排水良好的高坡地﹐雖然長的比較慢﹐但木質堅硬﹐不易受暴風催折﹐因此也是作高品質家具的好材料。每當十月天﹐在路上開車﹐一看到火紅的糖楓樹(圖三)﹐我一定慢下來﹐甚至停車觀望﹗另一種北美原產﹐很普遍﹐也很受人欣賞的楓樹是紅楓(Red Maple)。此樹在早春葉子未出來前﹐便先開鮮紅的花﹐因此命名。晚春結果﹐也是紅的。你把帶有翅膀的果子﹐往天上丟﹐掉下時慢慢旋轉落地﹐有如直昇機下墜一般。小孩子可以玩上半天。秋天整棵樹也顯出猩紅色(圖四)﹐不讓糖楓專美。此樹易長﹐適應性又高﹐在新澤西州很普遍﹐市郊路旁﹐多有種植。其它如水邊河畔的銀楓(Silver Maple)﹐以及社區住家院子常種﹐外來引進的挪威楓(Norway Maple) 和日本楓(Japanese Maple)﹐都各有特色﹐各有風光。

Sugar Maple

在電視上﹐或多人閒聊時﹐常有人問說﹐“如果你中了一百萬的獎﹐打算作什麼﹖” 對我來說﹐這是個毫無意義﹐極端不切實際的問題。不過我常對太太說﹐“在北國十月天﹐全家一起賞楓渡假﹐住在山邊水旁的木屋(log cabin)。清晨起來﹐秋高氣爽﹐天青雲白。周圍松脂與sassafras的香味撲鼻。樹上的Chickadee 大叫““豈可欺弟弟””﹐Tufted Titmouse 大呼 ““必得﹐必得””。坐在靠大玻璃窗的餐館裡﹐窗外一遍楓紅楊黃松綠﹐水光山色相映。一杯又熱又香的咖啡在手﹐一盤新鮮藍莓煎餅(Blueberry pancake) (十月天不可能有新鮮藍莓的)﹐一瓶上選楓漿。小
孫女乖乖坐在身邊。前晚自己喜歡的足球隊﹐大敗勁敵。那該多好﹗”太太聽了﹐立即回答﹐“你作夢罷(Dream on)﹗”