加拉巴哥群島之遊 (The Galapagos Islands)

(刊載於漢新月刊Sino Monthly, 149期, 2004年 1月)

出遠門旅行是現在很平常的一件事。海路空各種交通方式﹐越來越方便﹐也越來越便宜。旅遊渡假﹐也有各種不同意味。有的坐二十多小時的飛機﹐到另一國家的大城裡﹐逛街購物﹐順便參觀博物館或當地著名景點。有的則一家人開幾千里的車子﹐一路欣賞風景﹐高高興興的一起玩。也有的夫婦倆一起搭乘遊輪﹐汪洋大海中﹐衣冠楚楚﹐廝守在船上﹐海闊天空的大吃大喝幾天。每樣我們都很喜歡。的確﹐這世界上可去可玩的地方太多了﹐時間實在有限。有一個地方很特殊﹐如果你們還沒去過﹐不妨安排一下﹐設法相約幾家知己良朋﹐一同去旅遊。據我與世增﹐和所有去過的人的經驗﹐都沒想到加拉巴哥群島(The Galapagos Islands)之遊﹐是那麼特別﹐那麼好玩﹐那麼令人難忘﹗

加拉巴哥群島屬於南美洲厄瓜多爾 (Ecuador)﹐離大陸海岸六百哩﹐正好在赤道上下。有十三個大島﹐六個小島﹐以及四十餘更小岩石所組成的海洋火山島嶼。因為與南美洲大陸隔離﹐島上的野生物很特殊﹐幾百萬年來﹐各隨天時地利﹐自行演進。1835年九月間﹐年方26歲的自然學者達爾文(Charles Darwin)﹐隨當時英國皇家的船HMS Beagle﹐經過這裡﹐停留了一個月﹐觀察收集當地動植物﹐送回英國。根據他的悉心研究﹐二十四年後﹐發表了在科學上影響極為深遠的巨著“物種源始論 (The Origin of Species)”。 這一百多年來﹐科學文明與技術﹐發展得非常快。人類到世界各地的探險旅行﹐也跟著普遍。天涯海角﹐一一被發現。足跡所到之處﹐自然原始的景觀﹐因而改變許多﹐生態破壞也在所難免。相形之下﹐加拉巴哥群島目前景觀﹐與當初達爾文所見的﹐據說相差並不太遠。

Bartolome 島

加拉巴哥國家公園(Parque Nacional Galapagos) 在1959年設立。那時只有幾百人住在那兒。目前已有兩萬多人分佈在少數幾個島上。Santa Cruz 島的 Port Ayora﹐居民最多﹐ 將近一萬人。然而整遍群島的陸地面積﹐百分之九十七還是沒人居住。這個地方﹐已經是世界各國﹐許多愛好大自然與野生物﹐或者愛好海洋活動的遊客﹐極為嚮往的旅遊勝地。目前每年遊客近八萬人。絕大多數的遊客﹐只能夜宿在船上﹐隨船到各島參觀遊覽。獲得准許在各島繞航的大小船隻﹐共有九十艘左右。每個島每天也限制船隻停泊。我們所搭乘可住宿48位旅客的遊 艇名為 Corinthian。

Flightless Cormorant

繞島之遊﹐有一個星期之久﹐節目安排緊湊﹐高潮迭起。船上欣賞碧海美景﹐靜觀日出日落﹐是不用說了。每天停泊不同島嶼﹐視海岸地勢與潮水高低情形﹐大夥人分組改換小舟﹐或乾腳上岸﹐或濕足登陸﹐上下午兩次健行探幽。中午則回母船進餐休息。其他時候﹐還可抽空游泳浮潛。各島有各島的特殊景觀生物﹐無不令人讚嘆叫絕。每上一島﹐除了少數的遊客之外 (由於船隻停泊限制﹐不至於人潮洶湧)﹐常有當地不食人間煙火﹐也不怕人的珍禽異獸﹐趕來身邊歡迎﹐點頭注目。誠如達爾文所見﹐這些海島隔離地球其它地方太遠太久﹐原住地的動物﹐尚不知道世間上還有天敵存在。它們見了一條船﹐帶了一群用兩腳走路的動物上岸﹐不覺得有什麼可怕的。這些用兩腳走路的訪客﹐個個提著照像機﹐錄影機﹐不停的拍照﹐不停的記錄。好像什麼都很新奇﹐什麼都讓他們興奮似的。有些動物﹐祖先從大陸過來﹐由於這裡生態特殊﹐久了也把原來體形﹐稍微改變﹐以適應新環境。如圖所示﹐這隻不飛的鸕鶿(Flightless Cormorant)﹐翅膀已經萎縮﹐不必再飛翔﹐便可就近捕魚尋食了﹐是加拉巴哥群島的一個特徵。此外還有藍足鰹鳥(Blue-footed Booby)﹐看來呆傻可愛。世界上還有什麼地方﹐有這種野鳥﹐讓你走到它旁邊﹐任你觀摩拍照﹖人類發現加拉巴哥群島幾百年以來﹐帶進不少對當地遺害不淺的哺乳動物以及外來植物。否則這個世外桃源﹐除了能飛能游的動物之外﹐還有許多特殊的爬虫類。當我們走在一遍火山岩上﹐看到這些動物 (如圖所示﹐Espanola 島上 的Marine Iguana)﹐恍如置身百萬年前的幻境一般﹗其他許多各種奇特的動植物﹐也令人覺得新鮮好奇。倦遊歸船之後﹐黃昏夜晚之際﹐甲板上清風徐來。整團人數不多﹐千里相會﹐大家一見如故﹐觥籌交錯﹐有談不完的話題﹗

Marine Iguana

許多旅行社包辦加拉巴哥群島(The Galapagos Islands)之遊﹐我們選擇Elderhostel所舉辦的。Elderhostel 是一個於1975年設立的非營利組織﹐現在是美國甚至全世界最大的教育旅行團體。只要55歲以上的人都可以參加。不過它也讓55歲以下的“年青人”陪伴。目前每年在一百多國家裡舉辦了近一萬種不同的活動﹐使參與者一面旅遊﹐一面老來學習。借此機會﹐來自各地的同好﹐還可一面探險﹐一面交朋友。Elderhostel的旅行學習課程﹐包羅萬象。歷史文物﹐音樂美術﹐賞鳥﹐登山﹐航海﹐應有盡有。整個旅行活動期間﹐食宿以及當地交通﹐全都妥當安排。看學習課程如何﹐皆有內行專家或者學者帶領活動。因為旅行的目地﹐並非只是以舒適為第一優先﹐所住旅館﹐未必是五星級的。有的還住在學校宿舍裡。不過一般來說﹐設備水準都相當好﹐參與者大致都很滿意。要想知道Elderhostel的活動﹐可在它們的網路上 www.elderhostel.org 查詢。

(註:Elderhostel 現已改名 Roadscholar, 可查 www.roadscholar.org)