石河 (River of Rocks)

(刊載於漢新月刊Sino Monthly, 135期, 2002年 11月)

今年夏天﹐美國東部﹐特別的熱﹐有好幾天﹐氣溫接連在華氏九十度以上﹐真的是溽暑蒸人。每逢這種時候﹐我與世增兩人﹐便盼望著秋高氣爽的週末來臨﹐好去賓州東部﹐離Pocono山區不遠的地方﹐登山健行。住在新澤西和紐約一帶的人﹐都知道Pocono是冬季滑雪的好去處。其實那附近有個地方﹐一年四季都可以去﹐風景幽美﹐不但是徒步健行(Hiking)的理想所在﹐而且是舉世聞名的秋季賞鷹妙地。那便是Hawk Mountain Santuary (鷹山保護區)。

每年秋季﹐各種不同的鷹從加拿大與美國東北部﹐循著山嶺海岸﹐南飛過冬。賓州東部的Kittantinny 山嶺 (印地安人稱之為“連綿不斷的山”)﹐便是十四種鷹飛過的地帶。每年從八月底到十二月﹐平均有近兩萬隻的猛禽經過這裡。六十八年前﹐為了阻止人們在此亂肆射殺路過的飛鷹﹐一位有心的女士Rosalie Edge在此設立了保護區﹐名為Hawk Mountain Santuary﹐成為世界上第一個鷹類的保護區﹐並且聘請了一位鳥類專家Maurice Broun﹐讓他與他的太太Irma夫婦兩人﹐在那兒慘淡經營了三十二年。多年來這個地方還從事有關猛禽的研究以及專門人員的訓練﹐作為全世界的典範﹐每年還有成千上萬的人來此觀鷹。

鷹山保護區除了可以賞鷹以外﹐裡面還有幾條長短不一﹐地勢高低不同的步徑(Hiking trail)﹐我們最喜歡走的一條﹐名為石河(The River of Rocks)﹐非常的特殊﹐沿徑景緻好﹐而且負有挑戰性。石河長達一哩﹐在冰河時期﹐龐大的石板﹐經年累月﹐受冰雪的侵蝕破裂﹐從山頂上滾到谷底。下面的頁岩碎礫﹐被溶雪沖失。整個地方﹐好像一條布滿大石塊的河流(圖一)。其實下面還有一道水流﹐因此石河有點像真河流翻轉過來一般。

石河步徑全長3.1英哩﹐得花三到四個小時才能走完。有一段路﹐繞著石河走。沿途各種不同樹木﹐景色隨季節而變。如果你不想走全程﹐只要到石河上小歇﹐坐在一顆大石塊上﹐吃點東西﹐欣賞一下很奇異的風景﹐那只須走一段便可。不過也得花上兩小時左右才夠。由於大石磊磊﹐行走必須特別小心﹐應該穿雙徒步靴(Hiking boots)﹐保護腳踝。

提起吃東西﹐請記得帶幾個朔膠袋﹐把吃剩的食物垃圾與飲料空罐﹐自己帶回家或者到保護區外再扔掉。保護區的管理政策是﹐你帶什麼進來﹐便帶什麼出去。希望遊客們來過這裡﹐能自己留下美好的印象﹐其他個人的雜物﹐千萬不得丟留。保護區的訪客中心(Visitor Center)有洗手間﹐應適時應用。

如果你不打算花太多精神去走這條步徑﹐而喜歡去坐在山頭石塊上﹐觀賞或單隻或成群﹐不同大小﹐不同飛行姿態的鷹﹐飛過你的頭頂。那你可以走去North Lookout(北觀望站)﹐找個石塊坐下。秋天觀鷹季節﹐每天都有專家在那兒計數指點(圖二)﹐讓大家一同欣賞這大自然的奇觀﹗除了上面提到有關飲食(要自己準備﹐附近沒有地方買)垃圾以外﹐隨身應帶冷熱更換的幾層衣服﹐一個小坐墊(石塊久坐必備)﹐帽子與太陽眼鏡也需要。有隻望遠鏡﹐你更能看清飛鷹。在等待鷹鳥飛近的空檔﹐有人看書﹐有人細語﹐絕大多數的人﹐莫不沉醉於青天白雲﹐群山萬豁的夢境裡﹐訝然無語﹗切莫大聲喧譁﹐旁若無人。

Hawk Mountain Santuary 在賓州(Pennsylvania) Allentown之西﹐Reading之北。如果你由476 公路開到Allentown附近﹐從Exit 33出去﹐接78West﹐ 再接61North﹐然後轉895East﹐差不多兩哩路﹐在右邊有一牌示Hawk Mountain Santuary ﹐右轉開不遠便到。